幾年前，曾到香港一游，對我這等資深“煙民”而言，意外收獲是被動減少了吸煙量。酒店、餐廳等公共場所，一律明文禁止吸煙，街頭常見的一景，是白領們利用公休時間，沖下寫字樓來過癮。男男女女，衣冠楚楚，簇擁垃圾桶前，吞云吐霧，旋作鳥獸散。待了四天，消耗還不到一包煙，痛感要限量乃至戒斷也非難事，回來后，沒有環境約束，很快也便依然故我。

　　煙是成癮品，不勞饒舌，人皆知之。而戒煙不易，也是老話題了。清人王士慎的筆記《分甘余話》就說：“韓慕廬宗伯嗜煙草及酒，康熙戊午與余同典順天武闈，酒杯煙筒不離于手。余戲問曰：‘二者乃公熊、魚之嗜，則知之矣，必不得已而去之，二者何先?’慕廬俯首思之良久，答曰：‘去酒?！姙橐恍?。”

　　甚矣，戒煙之難，韓慕廬這個回答真是深獲我心。

　　新近上網，看到一篇報紙評論文章說，早在參加對世衛組織“控煙公約”談判時，有官員表達不滿，認為“控煙”會使國家財政收入大幅下降。作者不以為然并提出三條反對意見：假如控煙成效顯著，煙草消費下降，那么其他消費就會替代上升；控煙之后并非煙草銷售就會大幅度下降；一個國家發展的最核心力量是人，而控煙恰恰是為了國家的長遠發展。

　　我雖吸煙，但絕不反對“控煙”，只是由此聯想，頗想借機說說煙的歷史，或者不無啟發也未可知。

　　關于煙的記載可說甚早，唐代《外臺秘要方》即謂，治療哮喘，可用“款冬煙自從筒出，則口含筒吸取煙咽之，吸煙使盡之”。清人趙翼《陔馀叢考》也說，唐詩有云，“相思若煙草”，“似唐時已有服之者”。當然，此煙是否今時之煙，恐怕還不好斷言。

　　一般認為，煙草傳入中國，約在明萬歷年間?！囤脞艆部肌肪驮猛蹼拧墩眚锯脂嵳Z》，謂“煙葉出閩中，邊上人寒疾，非此不治。關外至以一馬易一斤。崇禎中下令禁之，民間私種者回徒，利重法輕，民冒禁如故。尋下令犯者皆斬。然不久因軍中病寒不治，遂弛其禁。予兒時尚不識煙為何物，崇禎末，三尺童子莫不吃煙矣。據此，則煙草自崇禎時乃盛行也?！?/p>

　　王士慎的另一本書《香祖筆記》也記載說：“今世公卿士大夫下逮輿隸婦女，無不嗜煙草者，田家種之連畛頗獲厚利。考之《本草》、《爾雅》，皆不載。姚旅《露書》云，呂宋國有草名淡巴菰，一名曰金絲，一名醺，煙氣從管中入喉，能令人醉，亦辟瘴氣。搗汁可毒頭虱。初漳州人自海外來，莆田亦種之，反多于呂宋。今處處有之，不獨閩矣?！?/p>

　　不難看出，其時煙草種植已相當普遍，原因不外乎能獲得豐厚利益。這里需要稍稍解釋一下，中國史籍中的呂宋，即今菲律賓群島一代，有時也泛指整個東南亞地區，而煙草系由西班牙教士自墨西哥傳入，“淡巴菰”便是西語的音譯。所謂上自統治階級，下至平民百姓，都有染上煙癮者，也是實情，有需求才有供給，否則，哪來“獲厚利”之事。

　　除了崇禎，清代的皇帝中，也頗有因此而深感不安，并積極采取措施者。日本學者川床邦夫著有《中國煙草的世界》一書，據他考證，清太祖、清太宗也都推出過類似禁煙政策，崇德四年頒布的禁令即說，栽種買賣煙草被捉獲，“定以賊盜論”，其懲罰枷號游街、鞭打穿耳外，還要重重罰款。然而，令行而禁不止，利益驅使下，民間仍然私自種植售賣如故，不久也便廢止，《東華錄》記其事云：“前所定禁煙之令，其種者用者，屢行申飭，近見大臣等猶然用之，以至小民效尤不已，故行開禁，惟許人自種而用之，若出邊貨買者處死?！?/p>

　　此后歷朝，煙禁或松或緊，屢有反復。最有意思的一個故事發生在嘉慶朝，江蘇監生周砎上奏折，主張“種煙地畝改種五谷”，而皇帝卻說，“民間食煙習非一日，所種之地，不過農田千百之一二，不足以傷農。且以不屑禁止之事瑣瑣煩擾，徒屬無益，應毋庸議”。駁回了禁煙的上奏，清朝的煙草政策也自此定調。

　　禁令既開，煙草更廣為流行。到二十世紀上半葉，吸食更為簡易、攜帶更為便利的紙煙出現，其在民眾中的普及速度之快、成癮面之廣，幾乎可謂前無古人。民國時期，陳邦賢著《自勉齋隨筆》即說：“自從紙煙盛行，水旱煙已漸趨絕跡了。在四川仍看出不少吸水旱煙的人，這是一種特殊的情形。”

　　在醫學尚未充分證明煙草危害之前，吸煙甚至一度被視為男子氣概的象征，煙草廣告隨處可見。美國人海蓮·漢芙的《查令十字街八十四號》寫道，她當時正在為電視劇集《埃勒里·奎因的冒險》寫腳本，刻意設計了一截沾著口紅的煙蒂作為破案線索，不料，此劇系由百優雪茄公司贊助，全不能出現“香煙”這個臺詞兒，她在信里抱怨道，“就連在場景里安排一只煙灰缸也不許出現煙屁股；也不能擺雪茄屁股——廠商嫌不好看——所以，只要劇情出現煙灰缸，里頭全好端端地擱著一管全新的、未拆封的百優雪茄!”

　　讀書至此，簡直噴飯。

　　回到文章開始時的話題，控煙之法，除了在公共場所能禁皆禁之外，一個行之有效的辦法是在煙盒上印制顯示吸煙危害的圖片，骷髏爛肺，無比駭人。不過，此法倒不新鮮，中國古人早已發明。

　　清人陳康祺《郎潛紀聞二筆》說，康熙皇帝極其討厭吃煙，“溧陽史文靖、海寧陳文簡兩公，酷嗜淡巴菰，不能釋手”。康熙便賜二人以水晶煙管，“偶呼吸，火焰上升，爆及唇際”，硬是把這兩位給嚇壞了，從此不敢再用。

　　只是，到底是被火焰嚇到，還是揣摩圣意后主動戒煙，還真是不好說的事。