有人說，土家族是一個以哭來慶賀出嫁、以歌舞祀祭亡人的民族。有人說，土家族是一個以白虎為圖騰的勇猛剛強的民族。

　　這個民族就發祥于鄂西南大山深處、清江河畔的武落鐘離山，如今的恩施自治州巴東縣水布埡鎮三里城。

　　聚居在鄂西山區的土家人，大都嗜好吸葉子煙，也叫旱煙、土煙。現在，每個手指夾著“香煙”的吸煙人，似乎忘記了祖祖輩輩傳承下來的土煙。

　　土煙的品種和吸食工具可以說是百家爭鳴，即使同一種土煙在不同的地域也有不同的制作方式和吸食方法，當然還有吸食工具。現在，土家人吸土煙的習俗和文化已漸漸遠去。多少年長者嘆息:土家人與土煙的習俗將失傳。

　　土家人每天干完農活，回家的第一件事就是抽煙。門檻上、門墩上、房檐下的石頭上，人們一坐下來就開始吞云吐霧，那是他們最快活逍遙的時候。閑暇時，圍火講古(故事)時講得最多的，也是與煙有關的事。土家人把吸土煙當作除憂解愁驅疲勞的“散悶草”。

　　“飯后一袋煙，快活如神仙。”

　　“三袋桅子花，兩袋平沓沓（瓢兒煙袋），三頓不吃飯，有力把火打（點煙）。”“寧可一日無飯，不可一日無煙。”這些順口溜驗證了土家人對土煙的情感。

　　土家人視土煙為寶，家家都有一塊“飯碗田”騰來種土煙，對煙田格外精心侍弄，家里最好的農家肥也是攢著施到煙田去了。

　　一到種煙的季節，煙地里時常能看到土家老頭子老婆婆的身影。育苗、栽植、施肥、打杈、捉蟲，喜歡吸煙的老人親自動手，把煙苗當寶貝一樣侍弄。即使再累、再大的事，都割不斷土家人對土煙的情懷!

　　煙葉色黃起泡成熟了，土家人就把土煙葉子挎回來，兩三匹為一把，鉚在兩根裹得很長的繩子中，掛在房檐下的墻壁上。早起抱出去小心翼翼地散開曬，傍晚又慢慢地卷收，不能暴曬，也不讓雨淋，生怕“走味”。等晾到半干的時候，就把這些成條狀的土煙卷裹下來，堆在一起，上面用舊衣物等裹住，再用石頭壓住，讓其發汗，待煙葉成了金黃色時再掛起晾干、儲藏。土家人藏土煙如藏金銀珠寶一般，一到晾煙的季節，土家人的房檐下，總是掛滿了他們的收成，也掛滿了吸煙人的喜悅。

　　土家人熱情好客，有省己待客之風。每當貴客臨門，主人總要從一把把葉子土煙里挑選又長又粗顏色又好的雙匹土煙敬奉客人，以示對客人的敬重。