對(duì)有煙癮的人來說，煙草的誘惑實(shí)在難以抵御。尼古丁可以給人帶來某種難以形容的愉悅和歡欣，但如果這種享受被剝離，戒煙者恐怕常常會(huì)變得煩躁，焦慮，難以集中注意力。

　　一項(xiàng)調(diào)查顯示，在美國(guó)，70%的吸煙者希望戒掉這個(gè)壞習(xí)慣，不過只有5%的人能夠獲得成功。

　　為什么戒煙這么困難？答案也許就在人們的大腦之中。前不久，科學(xué)家們用一種新的方法揭開了其中的秘密。

　　“難受”的根源在大腦里

　　當(dāng)人深深地吸入一口煙的時(shí)候，煙草中的化學(xué)物質(zhì)會(huì)進(jìn)入肺部，然后通過交換作用進(jìn)入毛細(xì)血管，開始了在循環(huán)系統(tǒng)中的旅行。只需要十幾秒鐘的時(shí)間，這些煙草中的化學(xué)物質(zhì)就可以穿過屏障，到達(dá)腦部。

　　在這些煙草內(nèi)含物中，最有名的當(dāng)屬尼古丁。它可以在大腦中引發(fā)一系列的化學(xué)反應(yīng)，從而產(chǎn)生很多讓神經(jīng)元興奮的化合物，這些化合物可以與神經(jīng)元上的蛋白結(jié)合，讓人產(chǎn)生愉悅感。

　　不過，如果想讓人成癮，僅僅產(chǎn)生愉悅感是不夠的，煙草還必須讓人產(chǎn)生依賴性——習(xí)慣了煙草的人一旦脫離香煙就會(huì)感覺特別難受。所以，想要了解香煙讓人成癮的關(guān)鍵，就是要搞清楚為什么離開了香煙會(huì)產(chǎn)生難受的情緒。

　　“難受”作為一種心理上的情緒感受，根源應(yīng)該在人的大腦里。如果可以發(fā)明一種掃描大腦的技術(shù)，實(shí)時(shí)關(guān)注煙癮患者大腦的變化，再與其他情況進(jìn)行對(duì)比，那么就可以判斷出腦部的哪些區(qū)域與煙癮的形成有關(guān)。

　　功能性磁共振成像（fMRI）就是這么一種技術(shù)，它可以用來測(cè)量腦部活動(dòng)引起的腦血管血流的變化。fMRI的好處有很多，最主要的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是沒有任何副作用。這種技術(shù)是無創(chuàng)的，不需要打開顱骨，也不需要向血管里注射一些放射性同位素。利用這種相當(dāng)安全的技術(shù)，科學(xué)家就可以方便地研究吸煙者的大腦了。這項(xiàng)技術(shù)利用了大家熟知的核磁掃描儀，但是后者在尋常應(yīng)用中只是用來探測(cè)身體結(jié)構(gòu)的情況（MRI），而用來了解大腦活動(dòng)，則是其最新的應(yīng)用領(lǐng)域。

　　發(fā)現(xiàn)煙草的作用區(qū)域

　　2007年，美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)跨學(xué)科煙草研究中心的科學(xué)家卡恩·勒曼博士在報(bào)紙上發(fā)布了一則廣告，他想尋找一些煙癮患者作為志愿者進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。

　　他找到了15個(gè)志愿者，他們的年齡在18歲到55歲之間，共同點(diǎn)是在過去的半年中平均每天抽10根香煙。這些志愿者被分成兩組，其中一組戒煙12~14小時(shí)，另外一組則照常吸煙。隨后，這兩組志愿者的大腦被核磁共振儀掃描。科學(xué)家比對(duì)了他們的腦部成像數(shù)據(jù)，研究結(jié)果顯示，那些被強(qiáng)迫戒煙的志愿者大腦中一些區(qū)域的活性發(fā)生了改變，這些腦部區(qū)域與注意力、行為控制、記憶力和獎(jiǎng)賞回路有關(guān)。這樣的腦部變化讓他們?cè)诿鎸?duì)壓力的時(shí)候不容易保持冷靜，在工作的時(shí)候不容易集中注意力，感到愉快的閾值也升高了。如果戒煙的人難以集中注意力并且很難感到快樂，他們就很容易破戒，開始重新抽煙。

　　2011年12月，美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分校的研究人員把相關(guān)研究又向前推進(jìn)了一步。一些參加實(shí)驗(yàn)的志愿者不僅需要先戒煙，還會(huì)看一些吸煙的視頻來放大他們對(duì)煙草的渴望。而另外一些志愿者會(huì)看一些與吸煙無關(guān)的視頻作為對(duì)照。看完視頻以后，他們的大腦被核磁共振儀器掃描。研究人員可以通過得到的數(shù)據(jù)以及已有的神經(jīng)生物學(xué)知識(shí)，相當(dāng)準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)出志愿者觀看的視頻是否與吸煙有關(guān)系。換句話說，在吸煙上癮這件事情上，科學(xué)家已經(jīng)可以開始解碼人的大腦，僅僅通過觀察大腦的活動(dòng)就能知道志愿者在想些什么。

　　戒煙的秘密

　　核磁共振技術(shù)不僅能觀察到吸煙者大腦的變化，還能發(fā)現(xiàn)香煙造成的大腦變化可以通過什么方法被逆轉(zhuǎn)回去。

　　英國(guó)埃希特大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，適量的運(yùn)動(dòng)可以減少香煙給大腦帶來的影響。他們找到10個(gè)煙癮患者，讓他們戒煙15個(gè)小時(shí)以后再騎上10分鐘的自行車。這些科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，運(yùn)動(dòng)完畢之后，這些戒煙者腦部原本應(yīng)該被激活的獎(jiǎng)賞回路并沒有出現(xiàn)很大的變化，這說明戒煙的志愿者并沒有經(jīng)歷難以忍受的煎熬。研究人員猜測(cè)，之所以會(huì)出現(xiàn)這情況，一種可能是運(yùn)動(dòng)可以改善心情，減少戒煙帶來的痛苦，另一種解釋是運(yùn)動(dòng)增加了腦部整體的血流量，抵消了獎(jiǎng)賞腦區(qū)血流量的增加。這項(xiàng)研究說明，運(yùn)動(dòng)也許可以幫助戒煙。

　　一些戒煙藥物也有相似的效果。安非他酮原本是一種治療抑郁癥的藥物。不過，精神科的醫(yī)生們偶然發(fā)現(xiàn)，使用這種藥物的抑郁癥患者的煙癮也消除了。于是，醫(yī)生也會(huì)給煙癮患者開出安非他酮藥方，幫助他們戒煙。研究顯示，安非他酮作用的大腦部位恰恰屬于一個(gè)讓戒煙者煩躁不安的區(qū)域。另一種戒煙藥是產(chǎn)提克斯，如果戒煙的人使用了這種藥物，他們大腦中與成癮相關(guān)的區(qū)域的活動(dòng)就會(huì)被降低，于是戒煙者也就不會(huì)產(chǎn)生劇烈的戒斷反應(yīng)。

　　科學(xué)家對(duì)吸煙戒煙與大腦活動(dòng)關(guān)系的研究非常有意義，因?yàn)槿绻藗冎懒伺c吸煙成癮和戒煙反應(yīng)相對(duì)應(yīng)的生物學(xué)知識(shí)，就可以更容易找到針對(duì)性更強(qiáng)的戒煙療法。也許有一天，科學(xué)可以幫助人們?cè)O(shè)計(jì)出更加有效的戒煙藥，不過在這一天到來之前，想要戒煙的煙民們?nèi)匀恍枰恍┮懔Σ判小?/p>