對有煙癮的人來說，煙草的誘惑實在難以抵御。尼古丁可以給人帶來某種難以形容的愉悅和歡欣，但如果這種享受被剝離，戒煙者恐怕常常會變得煩躁，焦慮，難以集中注意力。

　　一項調查顯示，在美國，70%的吸煙者希望戒掉這個壞習慣，不過只有5%的人能夠獲得成功。

　　為什么戒煙這么困難？答案也許就在人們的大腦之中。前不久，科學家們用一種新的方法揭開了其中的秘密。

　　“難受”的根源在大腦里

　　當人深深地吸入一口煙的時候，煙草中的化學物質會進入肺部，然后通過交換作用進入毛細血管，開始了在循環系統中的旅行。只需要十幾秒鐘的時間，這些煙草中的化學物質就可以穿過屏障，到達腦部。

　　在這些煙草內含物中，最有名的當屬尼古丁。它可以在大腦中引發一系列的化學反應，從而產生很多讓神經元興奮的化合物，這些化合物可以與神經元上的蛋白結合，讓人產生愉悅感。

　　不過，如果想讓人成癮，僅僅產生愉悅感是不夠的，煙草還必須讓人產生依賴性——習慣了煙草的人一旦脫離香煙就會感覺特別難受。所以，想要了解香煙讓人成癮的關鍵，就是要搞清楚為什么離開了香煙會產生難受的情緒。

　　“難受”作為一種心理上的情緒感受，根源應該在人的大腦里。如果可以發明一種掃描大腦的技術，實時關注煙癮患者大腦的變化，再與其他情況進行對比，那么就可以判斷出腦部的哪些區域與煙癮的形成有關。

　　功能性磁共振成像（fMRI）就是這么一種技術，它可以用來測量腦部活動引起的腦血管血流的變化。fMRI的好處有很多，最主要的一個優點是沒有任何副作用。這種技術是無創的，不需要打開顱骨，也不需要向血管里注射一些放射性同位素。利用這種相當安全的技術，科學家就可以方便地研究吸煙者的大腦了。這項技術利用了大家熟知的核磁掃描儀，但是后者在尋常應用中只是用來探測身體結構的情況（MRI），而用來了解大腦活動，則是其最新的應用領域。

　　發現煙草的作用區域

　　2007年，美國賓夕法尼亞大學跨學科煙草研究中心的科學家卡恩·勒曼博士在報紙上發布了一則廣告，他想尋找一些煙癮患者作為志愿者進行實驗。

　　他找到了15個志愿者，他們的年齡在18歲到55歲之間，共同點是在過去的半年中平均每天抽10根香煙。這些志愿者被分成兩組，其中一組戒煙12~14小時，另外一組則照常吸煙。隨后，這兩組志愿者的大腦被核磁共振儀掃描。科學家比對了他們的腦部成像數據，研究結果顯示，那些被強迫戒煙的志愿者大腦中一些區域的活性發生了改變，這些腦部區域與注意力、行為控制、記憶力和獎賞回路有關。這樣的腦部變化讓他們在面對壓力的時候不容易保持冷靜，在工作的時候不容易集中注意力，感到愉快的閾值也升高了。如果戒煙的人難以集中注意力并且很難感到快樂，他們就很容易破戒，開始重新抽煙。

　　2011年12月，美國加州大學洛杉磯分校的研究人員把相關研究又向前推進了一步。一些參加實驗的志愿者不僅需要先戒煙，還會看一些吸煙的視頻來放大他們對煙草的渴望。而另外一些志愿者會看一些與吸煙無關的視頻作為對照?？赐暌曨l以后，他們的大腦被核磁共振儀器掃描。研究人員可以通過得到的數據以及已有的神經生物學知識，相當準確地預測出志愿者觀看的視頻是否與吸煙有關系。換句話說，在吸煙上癮這件事情上，科學家已經可以開始解碼人的大腦，僅僅通過觀察大腦的活動就能知道志愿者在想些什么。

　　戒煙的秘密

　　核磁共振技術不僅能觀察到吸煙者大腦的變化，還能發現香煙造成的大腦變化可以通過什么方法被逆轉回去。

　　英國埃希特大學的研究人員發現，適量的運動可以減少香煙給大腦帶來的影響。他們找到10個煙癮患者，讓他們戒煙15個小時以后再騎上10分鐘的自行車。這些科學家發現，運動完畢之后，這些戒煙者腦部原本應該被激活的獎賞回路并沒有出現很大的變化，這說明戒煙的志愿者并沒有經歷難以忍受的煎熬。研究人員猜測，之所以會出現這情況，一種可能是運動可以改善心情，減少戒煙帶來的痛苦，另一種解釋是運動增加了腦部整體的血流量，抵消了獎賞腦區血流量的增加。這項研究說明，運動也許可以幫助戒煙。

　　一些戒煙藥物也有相似的效果。安非他酮原本是一種治療抑郁癥的藥物。不過，精神科的醫生們偶然發現，使用這種藥物的抑郁癥患者的煙癮也消除了。于是，醫生也會給煙癮患者開出安非他酮藥方，幫助他們戒煙。研究顯示，安非他酮作用的大腦部位恰恰屬于一個讓戒煙者煩躁不安的區域。另一種戒煙藥是產提克斯，如果戒煙的人使用了這種藥物，他們大腦中與成癮相關的區域的活動就會被降低，于是戒煙者也就不會產生劇烈的戒斷反應。

　　科學家對吸煙戒煙與大腦活動關系的研究非常有意義，因為如果人們知道了與吸煙成癮和戒煙反應相對應的生物學知識，就可以更容易找到針對性更強的戒煙療法。也許有一天，科學可以幫助人們設計出更加有效的戒煙藥，不過在這一天到來之前，想要戒煙的煙民們仍然需要一些毅力才行。