客人進門，先端來水煙袋給客人抽幾口解乏。水煙袋是一種特殊的煙斗，其特殊處在于煙霧須經水過濾后，才能進入口中。這樣一來，煙油、尼古丁及雜質大部分留在水里，進入口中的煙似乎要衛生多了。

　　在古代人們并無吸煙習慣。大約到了明代，煙草才傳人我國。明末名醫張介賓的《景岳全書》載：“煙草自古末聞，近自我萬歷時出于閩、廣之間，日后吳、楚地土皆種植之。”清兵入關后，吸煙的習慣隨之帶人，華北各地也普遍種植煙草。此后，各種煙制品和吸食方法逐漸傳播開來，水煙與旱煙，鼻煙成為主要的品類。

　　張掖用水煙袋吸煙者，遍及城鄉。每家都有幾個水煙袋，自己用或招待客人親友。一些年老者，走親訪友，串門閑游都隨身攜帶水煙袋（也稱水煙瓶）有邊走路邊吸煙的，也有站著、坐著、圍著一些人吸煙的。一些大小商號（店）也擺下四五個水煙袋；讓顧客先抽幾袋水煙，再談論生意，就是生意談不成，水煙必須抽。在茶座酒棚、戲園中， 還有提藍（柳斗）內裝水煙袋若干把，在座位前周而復始輪流讓一些吸煙者抽煙過癮，收一點小費的。水煙袋過去在張掖的大小家庭中是必不可少的一種吸煙用具，水煙袋的造型奇特 有趣，多以黃銅作材料，也有銀質的和錫鑄的。清 《一統志》載：“甘肅蘭州府產水煙；宣注，以銅管儲水，隔水吸之”。

　　水煙袋的構造，就是根據“隔水吸之”的特點，來設計的。主要由煙管、吸管、盛水的水斗、煙倉、通針、手托等構成。煙管一頭為煙碗，其下連一細管，伸入水斗的水中，這一部分往往放在最前面。吸管一般長一尺左右，也有更長的，位于煙管之后，或并列，或稍有間隔，上端稍向外彎曲，便于吸用，下端插入水斗的水面之上。煙管、吸管、水斗一般為一整體。煙倉多為一桶形，上均有蓋，以防煙絲風干。手托主要起聯接的作用，水斗部分與煙倉都是插在其中的。一般系整體鑄成，水煙袋的裝飾大多是在這上面進行的，或雕刻，或綴寶石，或嵌墨銀，或琺瑯等。其紋樣有花、鳥、魚、蟲，亦有吉祥紋樣。再加上有趣的造型，逐成為吸煙者的把玩之物。

　　如今，隨著社會的變遷，生活節奏的加快，大部分的吸煙者都丟開了雖然精美而在使用時頗覺繁瑣的水煙袋，改吸紙煙了。