在整個(gè)清代，鼻煙壺的制作從康熙到宣統(tǒng)一直沒(méi)有中斷，這是眾多文物藝術(shù)品中惟一的一類。鼻煙壺有一個(gè)非常重要的特點(diǎn)，就是它把清代能夠涉及到的材質(zhì)幾乎都用到了，集清代各種材質(zhì)、各種制作工藝于一身。它的材質(zhì)不是單一的，制作工藝也不是單一的，采用的裝飾手法也不是單一的，所以鼻煙壺是一類很獨(dú)特的文物藝術(shù)品。

　　根據(jù)已有的研究成果，鼻煙壺一般分為五大類，基本是按材質(zhì)來(lái)劃分的，分別是玻璃類、金屬類（主要是銅胎畫(huà)琺瑯，數(shù)量較少）、玉石類、瓷器類以及其他材質(zhì)的鼻煙壺，如漆器、陶器等。臺(tái)北故宮博物院有一件以貝殼為材料做成的鼻煙壺，北京故宮則有一件核桃做的鼻煙壺，都很精致。其中，數(shù)量最大、傳世最多的還是玻璃類的鼻煙壺。因?yàn)椴ＡП旧韺?duì)鼻煙有保護(hù)作用。

　　玉石鼻煙壺在造型上是最漂亮的一類。此外，使用有機(jī)類材料制成的鼻煙壺也很多，比如竹、木、象牙、葫蘆、犀角、漆器等。文竹又稱“貼黃”、“竹黃”等，乃取竹筒內(nèi)壁之黃色表層翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，經(jīng)煮壓，貼到木制胎骨上。

　　在當(dāng)前的拍場(chǎng)上，出現(xiàn)的最多的還是玻璃類鼻煙壺，其次是玉石類和瓷器類，但一些“另類”的鼻煙壺，如象牙鼻煙壺、剔紅煙壺、竹制煙壺、木制鼻煙壺也備受青睞，顯現(xiàn)出獨(dú)特的魅力。