煙袋實(shí)際上就是一種吸煙工具，但土家人對(duì)于它的認(rèn)識(shí)早就從器具升華到權(quán)力和美的裝飾，年長(zhǎng)日久，形成了一種不成文的煙袋習(xí)俗和文化。從一桿普通的煙袋，你就可以看出它主人的年齡、身份、職業(yè)和喜好。

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　　土家人的煙袋隨著生活地域特有的物質(zhì)條件和社會(huì)層次，以及人們的需求不同，形成了形式多樣、等級(jí)不一的類型和樣式。大的煙袋大到腰圍四、五寸，小的小到筷子般的細(xì)膩；硬的可以作扁擔(dān)、梭標(biāo)桿，軟的可作腰帶；長(zhǎng)的可達(dá)五尺以上，短的僅只一拳，可謂五花八門(mén)，無(wú)奇不有，讓人美不勝收。這些形神各異的煙袋，大都與使用者的年齡、身份、職業(yè)、興趣有關(guān)。在實(shí)際使用中，加上各人的性格特征，煙袋的風(fēng)采就如演員的道具，拿在各人手中，縱橫有意，弦外有音。

　　1、老年人的煙袋
　
　　老年人是家中的長(zhǎng)輩，年歲大，資歷高，閱歷廣，一般統(tǒng)籌全家的內(nèi)外事務(wù)，說(shuō)話總是算數(shù)，地位獨(dú)尊，因此養(yǎng)成了“謹(jǐn)開(kāi)口、慢開(kāi)言”的習(xí)慣，這種“慢”和“謹(jǐn)”多處都是由裝煙、燒煙、吸煙等慢動(dòng)作而顯示出來(lái)。等他們的這些程序完成就緒，再“叭、叭”吸上兩口，然后還要“嗯、哼”地打個(gè)響聲，這時(shí)讓大家知道他老人家要開(kāi)始發(fā)話了。
　
　　由于他們的派頭大，所以在煙袋的材質(zhì)選用上頗講究，多半是用蒼老刺桿子或藤絞桿子制成。尤其是老桿子煙袋，多以剌油血樹(shù)為上品，其中又分三等：三剌苞為上品，雙剌苞為中品，單剌苞則為三品。其桿剌苞要求粗細(xì)、排列均勻，打磨光滑，再涂上土漆，直至油亮放為光為止。
　
　　為了走路方便，煙袋腦殼都是猴子頭的樣式，煙袋桿上掛著一個(gè)木雕的牛角或小柚子塑成的煙荷包，也有少量的高級(jí)的煙荷包，是用麂子腦殼、老虎爪做成的。加上形似壽星的壽壺，再與那長(zhǎng)而霜白的胡須配在一起，真有幾份仙風(fēng)道骨的風(fēng)度。
　
　　因?yàn)闊煷鼧O長(zhǎng)，每當(dāng)他們拿起長(zhǎng)煙袋要點(diǎn)煙時(shí)，有時(shí)需翻起腰桿，然后長(zhǎng)長(zhǎng)地伸出去，總要占火塘的一半或一角，根本不用考慮別人的位子，似乎這里的一切都要由他來(lái)主宰。如果晚輩烤火時(shí)將腳叉寬了一點(diǎn)，他便用大煙袋輕輕地敲你一下說(shuō)：“你的腳比我煙袋桿子還長(zhǎng)啊！”有的后生從外面走進(jìn)伙場(chǎng)，忘了關(guān)門(mén)，老人便端坐原地不動(dòng)，伸出長(zhǎng)煙袋將門(mén)一戳，罵道：“沒(méi)長(zhǎng)尾巴！”使得后生晚輩伸出舌頭不敢做聲。從此晚輩們規(guī)矩了，誰(shuí)也不敢說(shuō)句與他的煙袋比資格的話。煙袋的權(quán)威和作用可想而知。
　
　　一般來(lái)說(shuō)，這樣的長(zhǎng)煙袋在每個(gè)寨子上，通常只有一個(gè)家族的最年長(zhǎng)、資歷最老者才有資格擁有，而且多代代相傳，有一種寨主權(quán)力交接的意味。

　　2、“二把老成”的煙袋
　
　　所謂“二把老成”，是指那些年歲比老年人稍小、資歷稍遜，但又比中年人老些的人。他們也是這個(gè)家庭中的長(zhǎng)者。盡管他們盛氣仍存，可歲月已向他們發(fā)出了警報(bào)，在體力勞動(dòng)方面已退居二線，整天只在家里做些輕活。他們吸煙的時(shí)候相對(duì)較長(zhǎng)，在煙袋上興趣也逐時(shí)加深，手邊就有了長(zhǎng)、短、粗、細(xì)各種不同的煙袋。

　　隨著不同的家務(wù)活路，他們對(duì)煙袋也就有了不同的選擇。在土家山寨，當(dāng)你看到了有老有小的人家，你便通常會(huì)聽(tīng)到爺爺邊做事邊哄小孩的叫聲：“寶寶，快給爺爺送煙袋來(lái)。”小孩必然會(huì)應(yīng)聲問(wèn)道：“爺爺，是煙袋娘還是煙袋兒？”爺爺開(kāi)心地說(shuō)道：“爺爺正在做事，當(dāng)然是要那頂小的煙袋孫了。”當(dāng)蹦蹦跳跳的孫子拿來(lái)了一把最小的煙袋，爺爺接過(guò)煙袋，既不裝煙也不點(diǎn)火，只是把小煙袋叼在嘴里，自己又不停地做事去了。

　　過(guò)了一會(huì)兒，他似乎如夢(mèng)初醒，才發(fā)現(xiàn)煙袋里什么也沒(méi)裝，才又親切地叫道：“寶寶，爺爺?shù)男煷I飯了呢，快把煙袋的飯簍子拿來(lái)！”早已熟悉的孫子又把那個(gè)黑色的煙口袋送來(lái)，這樣循環(huán)往復(fù)地不斷叫喊，其用意并不是要吸煙，而是一邊是哄小孩玩，一邊也起到照看小孩的作用，直到來(lái)了客人的時(shí)候，他才會(huì)停止手頭的工夫，陪著客人用大煙袋吸起煙來(lái)。
　
　　這種大煙袋說(shuō)是平日所說(shuō)的短棒棒煙袋，腦殼大，裝煙多，只要用力大吸一口，可以叫煙霧把人頭彌漫。這種大煙袋的后面，有一條方形的大背筋，任你使勁地在火塘巖上磕，也會(huì)毫發(fā)無(wú)損。所以每當(dāng)他們教訓(xùn)晚輩時(shí)，先不說(shuō)話，只將煙袋在巖上磕得“科、科”響，然后才橫眉豎眼地說(shuō)：“聽(tīng)到?jīng)]有，我的煙袋腦殼有點(diǎn)癢啦！”這時(shí)，煙袋就從陪客的禮具變成嚇人的教鞭了。

　　3、中年人的煙袋
　
　　中年人浩氣沖天，既無(wú)年輕人的稚氣，又無(wú)老年人的暮年，正逢茂年時(shí)節(jié)，為人處世較為成熟，因此對(duì)煙袋的需求超出一般人。中年人職業(yè)復(fù)雜，行當(dāng)繁多，煙袋的類別也是變化多端。
　
　　比如木匠，他們大刀闊斧，好一派縱橫開(kāi)拓的精神。若是給他一把極小的煙袋吸煙，當(dāng)然是對(duì)他們氣壯如牛的力量的低估。他們成天伐木開(kāi)山，盡與大樹(shù)打交道，煙袋當(dāng)然要和他們的生產(chǎn)成品相對(duì)稱，搭配得當(dāng)。當(dāng)他們?cè)谀绢^上磕煙灰的聲音，大概與小斧頭砍木的聲音差不多時(shí)，有時(shí)正在吸煙忽然叫一聲“開(kāi)工了”。徒弟們便將手中的煙袋“叨”地一叩，隨手朝放工具的地方拋去，再也不用回首反顧，如果是細(xì)小的煙袋丟進(jìn)了草叢就無(wú)法找了。
　
　　與木匠不同，手工裁縫的煙袋顯得細(xì)膩得多。也許是他們常年與飛針走線打交道的緣故，一切講究精細(xì)，所以他們的煙袋也差不多像手中絲線一樣細(xì)長(zhǎng)，材料一般是紫竹馬鞭做成的。要求節(jié)子密，似龍骨一樣，細(xì)細(xì)閃閃看上去幾乎要斷，每當(dāng)他們縫衣疲倦時(shí)，就地?cái)R在吸煙，慢慢地眼睛閉了起來(lái)，涎水則順著煙竿子往下流，有時(shí)煙竿下面掛幾顆亮珠，那把銜在口中的煙袋像垂在山泉洞口的野藤，半濕半干，有趣極了。這時(shí)徒弟看見(jiàn)師傅的神態(tài)有點(diǎn)失雅，又不敢喊，只好把熨斗弄得“唧唧咣咣”的發(fā)響，意欲把師傅從夢(mèng)中叫醒。待師傅被吵醒，很不好意思地吸了一口煙（實(shí)際上是垂在嘴角的涎水）說(shuō)：“噫，這根從墳窩里挖出的馬鞭根，硬是做不得煙袋，一吸就打瞌睡啊！”這種細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的馬鞭煙袋，你別嫌它不便攜帶，其實(shí)方便得很。每當(dāng)夜來(lái)放工回家的時(shí)候，裁縫師傅故意把它彎成圈子，掛在頸上，有時(shí)還當(dāng)?shù)醚鼛?#xff0c;把長(zhǎng)衫疊起一只角，捆成“半邊月”的形式，悠閑地哼著小調(diào)回家。
　
　　與馬鞭同類的還有竹篼子煙袋。這種煙袋的形態(tài)古樸蒼老，多被行教的土老司梯瑪所使用，因?yàn)樗c梯瑪慣用的神具“窖子”同是竹篼制品，形象稍彎像牛角。當(dāng)人們做法事時(shí)，這類東西放在神臺(tái)上，甚至梯瑪還將它時(shí)斷時(shí)續(xù)的在嘴邊銜來(lái)銜去，就好像要吹奏一種比牛角還響的神號(hào)，因此給他的神壇增添了幾分神秘的色彩，特別是他們向人們講述祖師如何打洞擒龍，如何大顯神通，進(jìn)入龍洞和龍王搏斗等故事時(shí)，煙袋就是他手中的道具，時(shí)而當(dāng)作長(zhǎng)槍，時(shí)而又化成小船，押著龍王從流水的小洞孔里飄浮出來(lái)，接著又用煙袋當(dāng)作牛角，朝天吹奏三聲，然后縮頭抱手，就像傾盆大雨降在了他的頭上。
　
　　這種竹篼腦殼煙袋除了梯瑪使用外，依山扎營(yíng)的鴨客（牧鴨人）也是一個(gè)信徒。鴨客為何愛(ài)它，其因是竹篼也是鴨客要找的根本。原來(lái)，趕鴨子的竹篙僅是一支尖，竹篼煙袋才是篼，就連鴨棚、鴨欄都是竹編的。因此，把這些都聯(lián)系在一起就成了一根竹的關(guān)系。除此而外，還可看到鴨客在他的腰間系件愛(ài)的贈(zèng)禮——火鐮。說(shuō)句公道話，這種煙袋的最佳裝扮者應(yīng)首數(shù)鴨客，因?yàn)樗L(zhǎng)期在外，不僅隨時(shí)吸煙，還有時(shí)取暖，做飯時(shí)也離不開(kāi)火鐮。因此用他作為一顆鈕扣將煙袋別在鴨客的腰間形影不離，朝夕相伴。

　　4、年輕人的煙袋
　
　　年輕人年紀(jì)輕，煙齡不長(zhǎng)，煙癮不大，可愛(ài)美心卻特別強(qiáng)。煙袋既是他們美的佩飾，也是遠(yuǎn)行交際的伴侶。因?yàn)闊煷念^尾都是銅鑄的。按土家人的習(xí)慣，銅可以辟邪隔鬼。夜行不會(huì)膽怯，加上桿子又是五六尺長(zhǎng)的硬檀木制成，除了可以作挑擔(dān)外，碰上猛獸和勁敵只要要尾子上安上匕首，就可當(dāng)梭標(biāo)使用。盡管這樣的機(jī)會(huì)并不多，可是有了這種煙袋，也就等于有槍在握，心里踏實(shí)得多。正因?yàn)槿绱?#xff0c;土家山寨的男人們把煙袋視為珍寶，漆得油光發(fā)亮，總是隨身帶著，有如秀才之筆、武士的槍，一時(shí)無(wú)它，就好像無(wú)以應(yīng)付突變的情況。
　
　　由此，煙袋的功能就大大地被從頭重視，甚至新媳婦回娘家也將丈夫的煙袋背在背籠里。途中遇上可疑歹人，便故意裝成且走且等、時(shí)不時(shí)回頭張望的樣子，有意讓歹人看到她男人的煙袋，意識(shí)到其丈夫就在她的后面。如此，歹人便不敢胡來(lái)，她也便可安然地過(guò)關(guān)了。

　　5、婆婆們的煙袋
　
　　最后該提到婆婆們的煙袋。
　
　　婦道人家，一旦做了婆婆，在家里升了一級(jí)，繁忙的家務(wù)活已由當(dāng)家立世的媳婦所接替。自己只圍著大堂陪侍公公閑話家常，氣派當(dāng)然也隨著老了許多。若是公公去世，情況則更加不同。這個(gè)方方正正的火塘只能由她占領(lǐng)了，吸煙消磨日子自然成為生活中的一部分，于是將公公遺留下來(lái)的煙袋鋸短或重新到山里砍根筆直的箭竹桿子，安上一幅外形鑄成八瓣的煙袋頭尾，大大方方地吸起煙來(lái)。
　
　　開(kāi)始，這個(gè)婆婆還是在沒(méi)人的時(shí)候，關(guān)起門(mén)來(lái)悄悄地練習(xí)一番，鼻孔冒煙，然后熟練了便在客人最多的時(shí)候公開(kāi)表演，顯示自己是吸煙的“老癮客”。這等人并不計(jì)較煙袋的外觀，看樣子，好像僅憑吸煙來(lái)顯現(xiàn)她們的身份罷了。
　
　　但也有些愛(ài)參與社會(huì)活動(dòng)的婆婆們卻也有不同。譬如愛(ài)幫人說(shuō)媒拉線的婆婆們，她們的煙袋也非常的講究。一般都是用的紫竹桿，猴子頭的腦殼，長(zhǎng)度稍次公公的煙袋，但不會(huì)配蒼老煙荷包。她們的煙袋除了用于表演一番她們?yōu)t灑的動(dòng)作之外，還有兩大用處：
　
　　其一，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地將人家的門(mén)撮開(kāi)，主要是怕人家的家狗趁她開(kāi)門(mén)之際撲上來(lái)咬人；
　
　　其二，是在勸人說(shuō)理時(shí)，故意將煙袋伸到人家面前時(shí)而敲敲，時(shí)而磕磕，時(shí)而撥弄