鼻煙起源于美洲印第安人，明朝萬歷年間由意大利商人作為貢品進獻給皇帝，隨后傳入民間。中國人發(fā)明了多姿多彩的鼻煙壺，將它從一個帶有西方化元素的器皿轉(zhuǎn)變?yōu)楠毦咧袊鴤鹘y(tǒng)文化特色的鼻煙壺。雖然現(xiàn)代人基本不用鼻煙，但是鼻煙壺卻作為一種精美的藝術(shù)品流傳下來，集書畫、雕刻、鑲嵌、琢磨等技藝于一身，被譽為“集中各國多種工藝之大成的袖珍藝術(shù)品”。

　　清代鼻煙壺的制作，首先是從宮廷造辦處開始，由于清代康熙、雍正、乾隆皇帝對鼻煙壺的雅好和推崇，并將御制的鼻煙壺賜給內(nèi)臣外官，鼻煙壺的制作，由宮廷發(fā)展至民間。地方官員為討皇帝歡心，也將民間作坊制作精美的鼻煙壺貢入宮廷。清代鼻煙壺的制作呈現(xiàn)出官民并舉的局面。

　　北京故宮博物院現(xiàn)存2000余件鼻煙壺，大部分是皇宮的遺留物。根據(jù)實物和文獻記載，鼻煙壺應(yīng)當是清康熙時始創(chuàng)的。相比于康熙，雍正對畫琺瑯鼻煙壺的制造更為積極，造辦處活計檔中有他親自審定造型圖案、欽定制作黑地白梅花和紅地白梅花鼻煙壺的記載。為把鼻煙壺做得更好，他不惜重金酬賞，如雍正八年三月，新制的畫琺瑯飛鳴食宿雁鼻煙壺，雍正帝就愛不釋手，一次賞銀就達130兩之多。據(jù)介紹，雍正時期的鼻煙壺，造型上設(shè)計出了葫蘆式、荷包式等不少新款式，色彩也更富有變化。據(jù)說，雍正喜歡黑色，所以常用黑釉作地，或以黑線勾勒，款式也多用黑釉書寫，從而形成獨特的風格。而乾隆年間則將玻璃生產(chǎn)工藝達到了高峰，新燒成的金星料，仿翠、仿瑪瑙、仿玉玻璃等都幾乎可以亂真。此外，乾隆時期還大大發(fā)展了玻璃胎琺瑯彩這種復(fù)合工藝，將琺瑯彩釉繪在玻璃上，使鼻煙壺的制作藝術(shù)達到了前所未有的頂峰。