煙斗不同老婆，后者越新越好。許多煙斗客就覺得開斗（Break-In）是非常麻煩的工程，外國的煙草店甚至還提供代客開斗服務。
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　　閑話休提，“開斗”有兩個作用：
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　　首先，也是最重要的一點，是要通過開斗，積起一層“炭餅”（Cake）。所謂的“炭餅”，就是煙草燃燒時升華出來的炭微粒、焦油等物質，積聚在煙斗內壁表面，久而久之，自然形成一層厚實的黑炭層。“炭餅”的作用，是有效阻隔煙草燃燒時產生的高溫傳導到斗壁，導致木質燒黑、甚至燒穿（Burn-Out）（終于明白為什么煙斗用木頭做，本身卻不會燒著了吧）。另請注意，本文關于“炭餅”的積存，只適用于石楠根煙斗，而絕大多數其他材質造的煙斗，都不用積炭，或者最多只需積起薄薄的一層。對于海泡石和陶土煙斗，積炭甚至會導致斗缽開裂損壞。
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　　其次，通過“開斗”，把新斗內殘留的樹液，樹脂，酸性物質，以及上色后殘留的涂料、油漆等有害物質一一趕跑（Dunhill，Ashton，Ferndown等品牌的煙斗，出廠前經特別調配的混合油處理過（Oil-Curing），很大程度上去除了上述的有害物質，令開斗過程更輕松，省時；并使煙斗帶股宜人的果仁味）。

　　開斗時，抽煙節奏不要過急、過猛，否則容易損壞裸壁。有些人建議，剛開新斗時的頭幾斗煙，只裝填1/3斗到半斗，然后逐次加量。該步驟其實并非必要，但最好遵循，因為脆弱的新斗實在太容易因用者的疏忽而導致損壞。開斗的步驟，要循序漸進，不能冒進。另外，抽新斗時若嘗到苦味，也是很正常的，不需要大驚小怪。有些煙斗很容易開斗，有些則要經過艱苦漫長的過程，才會成為好用的煙具。
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　　有些煙斗，在出廠前已在斗缽內壁涂了一層濃黑的炭涂層（炭涂層預處理Pre-Carbonized），以保護未積起炭餅的新斗壁。然而，很多新斗在出廠前都沒有經過上述處理，其實只要不猛吸，這些“裸壁”煙斗也不見得會損壞。也有些人提議，在開斗前預先涂上一層薄薄的蜂蜜（也可以先用水開稀）或者白蘭地，以保護斗壁，并加速積炭。不過，經此法處理后，一定要先風干最少24小時，待干透后再使用，否則蜂蜜會和煙灰打成粘糊糊的一片。其次，這種方法也會使煙草帶出額外的風味。另外，也可以用清水稍稍弄濕內壁再開斗。其實即使什么都不涂，直接開斗，也沒什么大不了，只要小心從事就行了。
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　　最后提醒一句，在戶外抽新斗，可免則免。因為即使是微風，也會使煙草加速燃燒，導致溫度颶升，可能會對未積炭的新斗壁造成不可挽回的損害。即便是已開畢的老煙斗，也要留意風的因素。如果您不放心的話，可以為煙斗配個防風帽（Wind-Cap）。