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廣州先施百貨公司曾經的大樓。

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先施百貨公司的水煙筒。

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鏤空雕刻著“先施”二字的吊墜。

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煙筒蓋的背面刻著“粵東長堤、先施公司、超第銀缺”的字樣。

　　最近，筆者從廣州的舊貨市場淘到一個先施百貨公司的水煙筒。整個水煙筒由白銅制成，有一個吊墜鏤空雕刻著“先施”二字。打開煙筒的蓋子，蓋的背面刻著“粵東長堤、先施公司、超第銀缺”的字樣，其中“銀缺”是制造水煙筒的商鋪，“超第”則是這個商鋪的名號。據說這個水煙筒是當年先施百貨公司送給大客戶的贈品。

　　在晚清時期，廣州是生產和銷售水煙筒的集散地。這個水煙筒造工精美，用料上乘，百年前的制品到現在依然銀光閃閃。它見證了廣州百貨業的盛衰，也反映了廣州當年銅制品的技術水平。

　　據查，廣州先施百貨公司建于1914年，至今已有近百年的歷史。先施之名，其音由英文譯音而來，但其義則出自中國古籍。創始人馬應彪在先施百貨公司25周年銀禧紀念日的演說詞內有特別解釋：“先施，取法自《中庸》，‘君子之道四’末節。蓋營業之道，首貴乎誠實。倘未能‘先’以誠實‘施’諸于人，斷難得人信任也。又‘先施’與英文sincere讀音相似，其亦為誠實之義，故本公司以此為立業宗旨?！?/p>

　　廣州先施百貨公司擁有長堤五層洋樓，還附設東亞大酒店、游樂場以及化妝品、汽水、服裝、鞋帽等多個加工廠等，商品和服務都是與國際同步，號稱“環球百貨”。該公司在洋酒、工藝品等外國人光顧較多的柜臺還專門安排了懂外語的售貨員。1920年，美國“密斯佛佗”牌化妝品派化妝師到廣州先施百貨公司現場為顧客化妝，第一位接受化妝的就是孫中山先生之子孫科的夫人。

　　先施百貨公司的這個水煙筒，由于見證了這段如煙歲月，更顯得彌足珍貴。