有很多人認(rèn)為美國是打火機(jī)的誕生之地，實(shí)際上，這小玩意兒卻起源于英國。1917年，第一次世界大戰(zhàn)期間，英國很多的煙草商店都貼著一張很奇怪的招貼畫，一個(gè)士兵叼著煙，一手握槍，另一只手捏著一個(gè)會(huì)冒火的小東西。不知道的人還以為是英軍又推出了新式武器，其實(shí)，這小東西不過是今天眾所周知的打火機(jī)而已。

　　打火機(jī)是倫敦的阿爾弗雷德·丹希爾發(fā)明的。那時(shí)正是一戰(zhàn)時(shí)期，他聽說前線的士兵在抽煙方面遇到了一點(diǎn)困難，就是火柴容易受潮，無法點(diǎn)火。于是，他決心研制一種既便于攜帶又不會(huì)受潮的點(diǎn)火產(chǎn)品。最終，他與一位化學(xué)家共同發(fā)明了打火機(jī)，它由金屬殼體和頂蓋結(jié)構(gòu)組成，已經(jīng)和現(xiàn)在的打火機(jī)的形態(tài)差不多。經(jīng)過改進(jìn)后，1924年才開始大批量生產(chǎn)，這使大多數(shù)的前線煙民都沒用上它，因?yàn)槟菚r(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了。

　　1920年法國有了燈芯式的打火機(jī)，燈芯是被硝石粉浸過的，這樣就容易被火花點(diǎn)燃了。后來，又將燈芯浸在苯中，叫做苯打火機(jī)，這種打火機(jī)的弊端是有時(shí)會(huì)漏燃料，并且還需要經(jīng)常更換新燈芯。

　　第二次世界大戰(zhàn)后，苯燈芯打火機(jī)逐漸被氣體燃料打火機(jī)取代。它是把天然氣中提取的丁烷氣壓縮到打火機(jī)中，當(dāng)丁烷氣體從打火機(jī)的頂端噴嘴中噴出時(shí)，打火裝置就會(huì)將其點(diǎn)燃，而且還可通過調(diào)節(jié)噴氣量來控制火焰的大小，當(dāng)丁烷氣體用完以后，可以從打火機(jī)底部的活門再次填滿。

　　其點(diǎn)火系統(tǒng)也經(jīng)歷了長期的改進(jìn)，老式的打火系統(tǒng)是由鐵和鈰做成的合金，即火石再加上火石輪組成的。當(dāng)機(jī)蓋上的鐵輪銼磨擊時(shí)，就能使火石產(chǎn)生火花。

　　在第二次世界大戰(zhàn)期間，人們開始將壓電效應(yīng)用于引爆炸彈藥上。戰(zhàn)后，日本便將這種方法用在了打火機(jī)上，壓電效應(yīng)可讓打火機(jī)在三四萬分之一秒內(nèi)產(chǎn)生高壓，從而產(chǎn)生火花來點(diǎn)燃丁烷。那時(shí)還有一類打火機(jī)是使用干電池的，這類打火機(jī)必須定期更換電池。

　　在13世紀(jì)一種當(dāng)做點(diǎn)火器用的凸透鏡，在18世紀(jì)末開始普及。德國化學(xué)家德貝萊納于1823年發(fā)明了德貝萊納點(diǎn)火器。后來法國的化學(xué)家貝托萊最先發(fā)現(xiàn)了可燃?xì)怏w，后人便據(jù)此制成了浸沒式打火機(jī)。

　　1900年后出現(xiàn)了一些袖珍式打火機(jī)，滾輪式打火機(jī)和摩擦式打火機(jī)就屬于這一類。如今又發(fā)明出了很流行的感應(yīng)打火機(jī)和指紋打火機(jī)等。

　　中國是電子打火機(jī)的主要生產(chǎn)國，電子打火機(jī)是用石油液化氣取代汽油來做燃料的，并且用陶瓷代替了火石作為引燃物，使用方便。中國電子打火機(jī)的產(chǎn)量非常高，占全世界的70%。