黨的十八大要求，積極培育和踐行社會主義核心價值觀，倡導富強、民主、文明、和諧，倡導自由、平等、公正、法治，倡導愛國、敬業、誠信、友善。“三個倡導”是黨的十八大首次確立的社會主義核心價值觀的嶄新內容，為我國社會政治和文化發展明確了奮斗的價值目標。近來，各媒體載體都在大力宣傳社會主義核心價值觀，對推動馬克思主義意識形態建設和形成全社會價值追求起到了十分重要的作用。

　　筆者認為，社會主義核心價值觀所包含的這二十四個字，分為國家追求、社會追求和個人追求這三個層面。“富強、民主、文明、和諧”是黨帶領全國各族人民堅持高舉中國特色社會主義偉大旗幟、堅定走中國特色社會主義道路所努力追求實現的奮斗目標；“自由、平等、公正、法治”是當今時代和當今社會主流價值追求；而“愛國、敬業、誠信、友善”則是每一位公民安身立命之精神追求。這三者是相互關聯、互為依存、不可分割的。而自由、平等、公正、法治，是社會主義核心價值觀中最深層次的內容，負有承上啟下、承前啟后的作用，決定著其他“兩個倡導”，因此應引起我們的高度重視。原因有三，一是由社會主義的根本內涵所決定的。《共產黨宣言》中有這樣一段話：“代替那存在著階級和階級對立的資產階級舊社會的，將是這樣一個聯合體，在那里，每個人的自由發展是一切人的自由發展的條件”。可以這樣理解，馬克思恩格斯定義的“社會主義”，是平等的自由、自由的平等，是自由和平等的高度統一。二是由社會主義的本質屬性所決定的。鄧小平同志曾經指出，“社會主義的本質，是解放生產力，發展生產力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕”。其實質就是講平等、公正。三是由中華民族的歷史文化所決定的。在中華五千年歷史文化中，公平、正義、平等始終作為一條主線主導著人們的價值理念和價值追求。從秦代末年陳勝、吳廣起義提出的“王侯將相寧有種乎”，到宋代王小波、李順和鐘相、楊幺起義提出的“等貴賤、均貧富”，從明朝末年李自成起義提出“均田免糧”的口號，到清朝后期太平天國運動推行的“天朝田畝制度”，無不彰顯著公平與正義。

　　在當今中國，“自由、平等、公正、法治”所體現的時代精神和現實意義遠遠大于并高于其本質內涵。過去一提起“自由、平等”，往往被冠以資產階級的虛偽民主，而今天將“自由、平等”作為社會主義核心價值觀的重要內容，可以說是理論建設的重大發展與進步。而“公正、法治”不僅是當今社會進步之標志，更是廣大人民群眾熱切之期盼。因此，在今日之中國，“公平與正義比太陽還要有光輝”。

　　為此，這八個字的關系可以理解為，自由是以人為本中的人的本質，是人所追求的最高價值；平等要求自由是每個人的自由，不能只是個別人的自由，不平等的自由是特權；公正是自由和平等的平衡和統一，是將自由和平等結合起來的社會形式；法治則是公正的政治和法權形式。自由和平等是公正和法治所要成全和保障的根本價值，也是人類所追求的共同價值。

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