煙草在線據中國煙草博物館編輯整理　　1937年，宋子文入股南洋兄弟煙草公司，成為該司的第一大股東。宋子良、杜月笙也成為該司的董事。此舉在近代史料中被認為是“官僚資本對民族工業的控制與掠奪”，是宋氏家族斂財的罪證之一。但據史料記載，南洋兄弟煙草公司當時已是經營不善，奄奄一息，宋子文收購這樣一個公司意欲何為呢？2014年12月2日，筆者應邀參加廣州市大元帥府紀念館主辦的“緣起緣落——宋子文與廣東”國際學術研討會，當面請教有關專家，對這段歷史有了新的認識。

　　在南洋公司最輝煌的時候，1923年，53歲的簡照南突然去世。這成為了南洋公司盛極而衰的轉折點。簡照南逝后，南洋兄弟公司的經營日漸下滑，1924年的利潤猛降到47.9萬元，簡玉階削減了自己的年薪和活動經費，以表示自己對南洋兄弟的價值不如其兄長。與簡照南相比，簡玉階是懦弱的，家族生意的弊端逐漸顯露出來。簡氏家族的幾個人無視于簡玉階的管理權威和其他專業管理人員的意見，使公司交了一些代價昂貴的學費。要簡玉階和簡照南的遺孀填補挪用的公款。

　　1928年和1929年，南洋兄弟巨虧545萬元，后來幾年雖然有所復蘇，但是年度利潤再沒有超過60萬元，僅為簡照南時代的一個零頭。1931年，公司僅有76萬利潤，處于崩潰的邊緣。當時宋子文愿出略高于市場價的價格收購簡家三分之一的股權，但被簡家拒絕了。

　　到1930年代初期，日軍占領東北，日本煙草迅速覆蓋東三省和華北市場，南洋兄弟公司進一步遭到擠壓。到一九三六年，南洋公司的利潤只得30萬元，此時簡玉階獨力支撐公司業務，感到力不從心，更談不上與外國公司的競爭。此時簡家主動與宋子文求援，愿以低價讓給宋子文20萬股，并把簡家自己保留的20萬股由宋掌握。于是，宋子文入主南洋兄弟煙草公司，其弟宋子良和滬上名人杜月笙成為南洋兄弟公司董事，簡玉階被降為第四大股東。宋子文入主以后，南洋公司暫時得以維持。"七七事變"后，南洋兄弟在上海的工廠被日本炸毀，大陸市場幾乎全數淪喪。而英美煙草一直到1941年太平洋戰爭爆發后才退出中國市場。1945年，二戰結束，英美煙草迅速歸來，而被宋子文控制的南洋煙草已不復當年之勇，其年產量不到前者的十分之一。

　　國內研究宋子文的權威專家認為，1935年爆發的經濟危機，使大批民營銀行、錢莊、工商企業破產倒閉，宋子文入股國內知名民營企業，以資產重組的方式挽救，是以國家利益為出發點的。因為南洋兄弟煙草公司是當時規模最大的民營卷煙企業，與英美煙草公司在中國市場競爭激烈。如果南洋公司因經營不善而倒掉，中國煙草市場將會被洋煙所壟斷。再者，這樣的收購方式完全是遵循市場規則進行，南洋公司不同意，宋子文也沒有強行收購。但是，問題是宋子文當時的身份是公私要職一身兼，動用的是廣東銀行的資金，因此被有關史料認為是"官僚資本主義對民族工業的掠奪和控制"，也有觀點認為這是宋“貪腐”的證據。特別要指出的是，現在關于南洋煙草公司歷史的文章的源頭大多出自"南洋兄弟煙草公司史料"一書，由于該書出版于1958年9月，書中的收集的史料和陳述的觀點帶有當時的政治背景的印記，對宋氏家族的評價脫不開“官僚資本主義”的帽子。如今經過歷史的檢驗證明，對宋子文所貼的標簽是與事實不符的。至今也找不到宋子文個人持有南洋公司股份的證據。盡管宋子文挽救民族企業的方式存在很大的爭議，但是不可否認的是，如果沒有宋子文當時的出手相救，南洋兄弟煙草公司將難以逃脫破產的命運，它所創立的至今依然輝煌的"雙喜"品牌，也許已煙消云散、不復存在了。

宋子文

位于上海東大名路817號的南洋兄弟煙草公司舊址