世界無煙日來源于1987年11月世界衛生組織在日本東京舉行的第6屆吸煙與健康國際會議，會議建議把每年的4月7日定為世界無煙日，并從1988年開始執行。但從1989年開始，世界無煙日改為每年的5月31日，因為第二天是國際兒童節，希望下一代免受煙草危害。

煙草的使用雖有悠久的歷史，但在20世紀50年代后，有科學研究證明了吸煙有害健康，隨后人們意識到吸煙危害及煙草中含尼古丁、尼古丁具成癮性的事實真相，世界無煙運動由此全面打響。筆者認為，除了不斷號召人們戒煙，宣傳吸煙危害的行動也需要持續推進，這樣才能使人們都能認識其危害，明白戒煙無論何時都不算晚。

根據世界衛生組織2019年的預計報告顯示：每年有800多萬人死于煙草使用，其中700多萬人因直接使用煙草而亡，剩下約有120萬人數的非吸煙者因接觸二手煙霧而死亡。煙草依賴其實是一種慢性疾病，吸煙和二手煙問題更是嚴重危害人類健康。事實上，公眾對吸煙和二手煙暴露危害的認識仍然不足。吸煙會引發多種疾病，煙草燃燒所產生的煙霧含有多種化合物，這些化合物絕大多數對人體有害，其中不少為目前已知的致癌物。而與吸煙者本人吸入的煙霧相比，二手煙的許多致癌和有毒化學物質的濃度更高，目前已被美國環保署和國際癌癥研究署確定為A類致癌物質。因此可見，煙草的危害對人類健康極大。

相反，戒煙的益處多多。一方面，戒煙能夠有效阻止或延緩吸煙相關疾病的進展。有研究發現，戒煙可以大大減少各種吸煙相關疾病的產生，這也是證實的能夠有效延緩肺功能進行性下降的唯一辦法；另一方面，各年齡段戒煙也均有益處。有這么一句話說道：“早戒比晚戒好，戒比不戒好”。一項對英國男醫生進行的為期50年的前瞻性隨訪隊列研究發現，吸煙者與不吸煙的人相比平均壽命約減少10年，60、50、40或30歲時戒煙可分別贏得約3、6、9或10年的預期壽命。此外，吸煙者的戒煙行為還會對身邊的家人、朋友、同事起到示范作用，更會影響青少年對吸煙的態度。

2023年4月，世界衛生組織宣布了2023年世界無煙日全球宣傳活動的主題為“種植糧食，而非煙草”。 可見，煙草對環境的危害已經受到全球范圍內的廣泛重視。據中國生物多樣性保護與綠色發展基金會，越來越多的農田正在因煙草而改變用途。與其他主要糧食和經濟作物相比，煙草植物會更快地耗盡土壤肥力，一旦土壤被榨干，煙草就不能再在那里生長，大多數其他植物也不能。煙農為了保障土壤肥力，往往需要大量的施用農藥、化肥，這些農藥、化肥同樣會在環境中累積，并深入到地下水和地表水中，因此煙農也是煙草種植的受害者，面臨著尼古丁中毒、農藥中毒和皮膚癌的風險。

世界無煙日的成立旨在宣揚不吸煙的理念。戒煙的過程是艱苦的，其成功也并不能一蹴而就，但是為了我們能擁有健康幸福的生活，遠離煙草，任何時候戒煙都不算晚。