“宓大昌”煙店原名為“宓世昌煙莊”，由浙江慈溪宓家埭人宓寶城于清嘉慶年間在杭州開設(shè)。創(chuàng)始之初，規(guī)模不大，僅有一間店面，十幾名員工，專營旱煙絲的制作和銷售。同治八年（1869年），宓世昌煙莊更名為宓大昌煙店，遷至當(dāng)時(shí)杭州最為繁華的清河坊四拐角。至清光緒年間，店業(yè)由其長子宓莊曉繼承。面對(duì)外國煙制品傾銷中國市場，煙業(yè)競爭日趨激烈的情況下，宓莊曉在研究改善煙味之法和吸煙者的嗜好后，對(duì)父輩的一套經(jīng)營方法進(jìn)行改良。經(jīng)過多年苦心經(jīng)營，宓大昌的規(guī)模不斷擴(kuò)大，清末，工人增加到400多人，資金積累高達(dá)50萬元，不僅從手工加工煙葉發(fā)展到設(shè)備加工煙葉，而且，已形成從煙葉收購到“杭煙”加工、經(jīng)銷的大規(guī)模的綜合性煙店，同時(shí)兼營各地有名的皮煙、水煙、潮煙、鼻煙，成為名煙齊備的煙店。民國五年，宓大昌煙在巴拿馬愽覽會(huì)上獲得銅獎(jiǎng)。