煙草原產于美洲，十五世紀時哥倫布將其從美洲帶到了歐洲，從此，這種神奇的東西開始在全世界范圍傳播。十七世紀初期，煙草從福建、廣東、遼東等地傳入到中國。但是，令人想不到的是，煙草進入中國不久，當時明朝廷就開始禁煙。

明朝崇禎十年，即公元1637年，崇禎皇帝頒發了中國歷史上的第一道“禁煙”詔書。此后，崇禎皇帝仿佛和煙草有仇一樣，隔一段時間就會下發一道禁煙詔書。而崇禎二十年下發的禁煙詔書，更是被稱為是“史上最嚴”。禁煙令中直接明了地說：“嗜煙者死”。

那么崇禎皇帝為什么這么痛恨煙草呢？難道那時候他已經認識到吸煙對身體的危害了嗎？

其實沒有。崇禎禁煙，出于另外的目的。

據明末官員楊士聰《玉堂薈記》記載，“相傳上（崇禎皇帝）以煙為燕，人言吃煙，故惡之也。”崇禎皇帝是燕王之后，京都又稱作燕京，吃煙的諧音就是“吃燕”，所以崇禎皇帝認為這對自己的統治十分不利。所以極力打壓煙草。

楊士聰于崇禎四年賜同進士出身及第，后官至翰林院檢討。李自成入北京，他立即就投降了。清朝入關后，他又投到了清朝統治者的懷抱。這樣一個毫無氣節可言的人，他寫的《玉堂薈記》卻記錄了當時官場、朝廷的一些史實。他曾在朝廷里做官，關于崇禎禁煙的緣由，有一定參考意義。

但是，崇禎皇帝的禁煙并不成功。雖然朝廷詔書規定“嗜煙者死”，但是煙草仍舊逐漸傳播開來。加之崇禎晚期朝廷動蕩，農民起義已經威脅到朱家王朝的統治了，所以他的禁煙詔令估計執行也不到位。到后來天下大亂，崇禎自己也上吊死了，禁煙令也就不了了之了。