西班牙探險家克里斯托弗·哥倫布通常被認為是將煙草引入歐洲的第一人。在他1492年的旅途中，據說他的三名乘務員羅德里戈·德赫雷斯，赫克托·富恩特斯和路易斯·德·托雷斯在當地人向他們介紹時，首次遇到了煙草，這些干燥的葉子點燃后散發出特殊的香氣。哥倫布的水手們報告說，古巴島上的泰諾人把一種干燥的葉子卷起來后點燃吸食，這就是最原始的雪茄。從此雪茄的書寫了波瀾壯闊的歷史。在雪茄的歷史中有幾個非常關鍵的時刻，這些時刻造就了現在的雪茄。

1531年西班牙開始在圣多明各島種植煙葉。

1542年，西班牙人在古巴建立了第一家雪茄工廠，煙草開始在北美商業化種植。這是一個關鍵時刻，最開始煙草最初被認為具有藥用價值，水手抽雪茄也是認為煙草有治療水手病的效果。同時也有很多人認為煙草是有害的，但不管如何爭論，從這一年開始，雪茄正式登上了商業舞臺。

1592年左右，西班牙大帆船圣克萊門特通過阿卡普爾科-馬尼拉貿易路線將50公斤煙草種子帶到呂宋（也就是菲律賓），這些種子成就了菲律賓成為亞洲最重要的雪茄產地的地位，我們中國很長時間都把雪茄叫做呂宋煙。

1614年西班牙政府允許古巴的一些煙草種植園園主進行雪茄煙草的種植，但是，按照當時的法令，私自制作雪茄或者向外國人銷售自己制作的雪茄都是違法的。

1717年西班牙政府在古巴的哈瓦那設立了一個商行，以此來低價收購古巴各地生產的雪茄煙草，然后將它們運到西班牙的塞維利亞城制作成雪茄，西班牙官方壟斷了所有古巴雪茄的煙草。

1762年美國將軍以色列普特南從古巴退伍，當時他曾是英國軍隊的一名軍官。他帶著精選的哈瓦那雪茄和大量古巴煙草回到康涅狄格州的家中，不久，在哈特福德地區建立了雪茄工廠，美國開啟了雪茄工業的序幕。

1817年西班牙國王費爾南多七世頒布了一項法令允許古巴自由貿易，法令一出，導致兩年上百家雪茄工廠在古巴建立，之后短短30年的時間，到了十九世紀中葉，哈瓦那等城市內的煙草種植園和工廠如雨后春筍般的涌現。受到鼓勵和解除束縛的煙草種植者們紛紛建立屬于自己的產業。最多的時候種植園多達9500家，而那些大大小小的作坊和正規的大廠加起來有1300多家。

1837年，移民到古巴的西班牙人雷蒙阿隆，開始將彩色平板印刷標簽標記應用到雪茄盒上，而且盒上印的都是西班牙的皇家紋章。從此，無論來自什么地方的手卷雪茄，都使用彩色平板印刷標簽直到今天。

1920機制雪茄的引入造成了手工生產雪茄急劇下降，同時雪茄世界分裂成手工雪茄和機制雪茄。

1959年古巴革命勝利，之后幾年發起了國有化運動，古巴本土雪茄資產被收歸國有，原本的雪茄品牌所有人外逃到其他國家，重啟雪茄生意，這從根本上重塑了雪茄世界的格局。

1962年美國總統肯尼迪簽署了古巴禁令，從此古巴雪茄無法在美國合法銷售，同時也擊垮了美國本土坦帕的雪茄產業，也讓多米尼加、洪都拉斯等地的雪茄產業迎來了發展期，世界雪茄格局再一次被重塑。